미국 캘리포니아 상원의회가 4월 10일 과불소화합물(PFCs, Perfluorochemicals)에 대해 음식물 포장재의 사용을 규제하는 법안(SB1313)을 통과시켰다. 이로써, 2010년 1월부터 모든 음식물과 접촉하는 제품 중 PFCs의 농도가 10ppb를 초과하는 제품의 제조 및 판매가 금지된다. 규제농도로 볼때, 사실상의 PFCs 사용 금지를 의미한다.

PFCs는 불소로 둘러싸인 탄소 화합물질로써 열이나 산성 등에도 화학적 분해가 일어나지 않는 안정된 물질로써 환경이나 인체에 영구적으로 잔존한다. 최근 연구에 따르면, PFCs 계통의 주요 화학물질인 PFOS(Perfluorooctane sulfonate)와 PFOA(Perfluorooctanoic acid)가 패스트푸드를 다량 섭취하는 미국인의 혈액 중 98% 이상에서 검출되었으며 어른보다 어린이의 신체에서 더 많이 발견되었다고 보고된 바 있다.

이에 따라, 미국 환경청(EPA)은 PFCs를 발암유발, 호르몬계 교란, 면역체계 교란, 기형아 출산 등을 야기하는 위해물질로 판단하고 있다. 또한 PFOA를 포함한 PFCs에 대해 제조업체의 자발적인 사용 금지를 유도하고 있으며 PFOS에 대해서는 2001년 미국 제조업체의 시장판매를 금지시킨 바 있다.

현재 PFCs는 패스트푸드 포장지, 전자레인지용 팝콘 용기, 피자 박스 등 음식물 포장 시 다량 사용되고 있다. 버거킹, 웬디즈 등 일부 대형 패스트푸드 업체에서는 PFCs의 사용을 금지하고 있으나 맥도날드를 포함한 대부분의 업체에서는 아직도 PFCs를 포장재로 사용하고 있다.

시민단체에서는 PFCs 사용 전면 금지를 지지하고 있으며, PFCs의 유해성 및 위험성에 대해 시민들에게 홍보교육을 실시하고 있다.

한편, 캘리포니아주는 작년 어린이용 장난감에 함유된 프탈레이트 사용 금지에 이어 PFCs를 미국내에서 처음으로 규제함으로써 계속해서 미국의 유해물질 규제를 이끌어가는 견인차 역할을 할 것으로 보인다